5月8日，司法部、商務(wù)部發(fā)布通知，從5月10日起，將卷煙批發(fā)項目的從價稅稅率從5%提高到11%，并征收每支卷煙0.005元的從價稅。這一次，我國在違規(guī)六年后再次修改了煙草稅。在此之前(6月11日)，中國
1994年、1998年、2001年和2009年分別進行了四次修改。在2009年的變化中，制造計劃中的應(yīng)稅價格發(fā)生了變化并有所提高
；與此同時，卷煙批發(fā)項目增加了兩項稅率為5%的從價稅。
這次煙草稅的增加在社會上引起了一些激烈的討論。作者的主要研究工作和教學(xué)是公共政治經(jīng)濟學(xué)，所以嘗試做一些研究作為回應(yīng)。
吸煙不僅危害吸煙者的健康，還會造成強烈的負外部性。一方面，吸煙造成的負外部性是主動吸煙對非吸煙者造成的損害。據(jù)統(tǒng)計，中國有3億多煙民，約7.4億非煙民遭受煙民的傷害。另一方面，如果不從中產(chǎn)階級層面來研究問題，而是把父親和寶寶看成是獨立的經(jīng)濟發(fā)展的人，那么父親吸煙對寶寶健康造成的損害也是吸煙帶來的負外部性。吸煙造成的負外部性構(gòu)成了中央政府開征煙草稅的政治經(jīng)濟基礎(chǔ)。歸根結(jié)底，如果中央政府也關(guān)心吸煙者的社會福利，那么中央政府就應(yīng)該征收煙草稅。
從生產(chǎn)成本利潤研究的角度來看，只要吸煙造成的外部生產(chǎn)成本小于煙草稅收，中央政府就應(yīng)該繼續(xù)提高煙草稅率。在加拿大，公共場所禁止吸煙。在中國，從6月1日起，只有海淀區(qū)才剛剛開始實施公共場所全面戶外禁煙。這意味著吸煙帶來的負外部性在中國比在加拿大嚴(yán)重得多。因此，中國的煙草稅率至少應(yīng)該高于加拿大的煙草稅率。在中國，煙草稅約為卷煙零售價格的40%。在加拿大，煙草稅大約是香煙零售價格的60%。因此，那些做出合理避稅的人認為，煙草稅率應(yīng)該大幅提高。2014年5月，世衛(wèi)組織向中華人民共和國政府提出，中國應(yīng)將煙草稅提高至卷煙零售價格的70%。根據(jù)研究，作者認為世衛(wèi)組織的提議是合理的。
現(xiàn)有的經(jīng)驗證據(jù)表明，由于香煙是一種嗜好，增加煙草稅率的負面影響主要表現(xiàn)在梵天最大化上。這意味著提高煙草稅率在短期內(nèi)不會對吸煙人數(shù)產(chǎn)生很大的負面影響，但從長期來看，會減少國民生產(chǎn)總值中的吸煙人數(shù)和卷煙消費者。在集約最大化中，現(xiàn)有的經(jīng)驗證據(jù)表明，低收入人群容易受到卷煙價格的影響。這意味著提高煙草稅率將減少醫(yī)療保險中吸煙的香煙消費者。此外，兒童吸煙者也容易受到香煙價格的影響，因此提高煙草稅率可以直接影響他們購買香煙的戰(zhàn)斗力，使他們?nèi)匀桓菀撰@得棉花。
最后需要指出的是，從全世界控?zé)煹那闆r來看，雖然提高煙草稅被認為是一種非常有效的控?zé)煼绞剑@只是一種控?zé)煹慕?jīng)濟發(fā)展方式。我們要在精神上意識到，中國是世界上合理避稅后的棉花出口國和消費國，是受棉花損害最嚴(yán)重的國家之一。因此，作者認為，除了大幅提高煙草稅率之外，中國還應(yīng)該采取多種措施來控制煙草。